🥃 Hamburger Kümmel

Le Hamburger Kümmel est une liqueur de cumin forte, produite uniquement dans la Ville libre et hanséatique de Hambourg. L’eau-de-vie agricole est aromatisée avec des graines de cumin, parfois avec d’autres herbes et épices, puis sucrée et diluée avec de l’eau. La boisson finie titre au moins 32 % vol., nettement plus qu’une liqueur ordinaire.

Règles. Le nom est protégé dans l’UE depuis 1989, déjà au titre du premier règlement européen sur les boissons spiritueuses. Selon le cahier des charges technique, le Kümmel est clair, incolore ou légèrement jaunâtre, avec un arôme de cumin doux ou prononcé. Hormis le cumin, seuls des arômes naturels sont autorisés, sans ajout de colorants. Le cumin lui-même ne doit pas forcément venir de Hambourg : il est cultivé par exemple en Frise orientale et aux Pays-Bas.

Fabrication. Les graines de cumin et d’autres plantes sont macérées dans de l’alcool et de l’eau, puis l’extrait mûrit en cuves. On le coupe ensuite avec de l’eau-de-vie, on ajoute du sucre, plus ou moins selon le style de la marque, puis on dilue jusqu’au titre de consommation. Si besoin, il est filtré.

Tradition. Le cumin est depuis longtemps une épice de cuisine du nord de l’Allemagne, et le Kümmel est produit à Hambourg depuis au moins le début du XIXe siècle. Officieusement, il est considéré comme la boisson nationale de la ville et servi à l’hôtel de ville lors des réceptions officielles. À partir des années 1960, des accords conclus par l’Allemagne avec la France, l’Espagne, la Grèce et la Suisse ont également protégé le nom.

Pourquoi c’est important pour vous. Le mot « liqueur » peut induire en erreur : le Hamburger Kümmel titre au moins 32 % vol., presque autant qu’une vodka. Même un petit verre contient donc beaucoup d’alcool, et le sucre masque la force. L’OMS rappelle qu’il n’existe pas de niveau de consommation d’alcool sans risque.