🥃 Cashew apple

La pomme de cajou (Cashew apple) est le faux fruit de l'anacardier (Anacardium occidentale) : un pédoncule charnu et juteux de 5 à 11 cm, à l'extrémité duquel pousse le vrai fruit, la noix de cajou. Sa peau est jaune, rouge ou rouge et jaune, sa chair fibreuse et astringente. À Goa, on distille son jus fermenté pour obtenir le feni, eau-de-vie protégée par une indication géographique indienne.

Origine. L'anacardier est originaire du nord-est du Brésil. D'après le guide de l'université Purdue, les Portugais l'introduisent au XVIe siècle au Mozambique et sur les côtes de l'Inde, d'abord pour fixer les sols contre l'érosion. De là, il se répand en Afrique de l'Est, en Amérique centrale et dans les Caraïbes.

Composition et conservation. Fraîche, la pomme de cajou est très riche en vitamine C, de 146,6 à 372 mg pour 100 g, et en tanins, si bien que son jus assèche la bouche ; avant transformation, les fruits sont parfois passés à la vapeur. Elle s'abîme très vite : à température ambiante, levures et moisissures l'attaquent en une journée. On en fait des jus, du vin, des confitures et des sirops.

Le feni. À Goa, les fruits sont pressés pour en extraire le jus. Selon le cahier des charges de l'indication géographique indienne « Feni » (certificat n° 105, 2009), on n'utilise que des fruits mûrs tombés d'eux-mêmes, de mars à mai ; le jus fermente avec ses levures naturelles et il est distillé deux fois. La politique de Goa de 2021 fixe le titre du feni entre 40 et 45,5 % vol., et celui du produit de première distillation, l'urrak, entre 23 et 30 % vol.

Pourquoi c'est important pour vous. La vitamine C du fruit frais ne passe pas dans le distillat : le feni et l'urrak sont des alcools forts, pas des produits à base de fruits. Les pommes de cajou fraîches se trouvent rarement hors des tropiques, car elles s'abîment vite ; dans le commerce, on rencontre plutôt leur jus et les boissons qui en sont tirées. L'OMS le rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans danger.