🥃 Cashew apple

La manzana de anacardo (Cashew apple) es el falso fruto del anacardo (Anacardium occidentale): un pedúnculo carnoso y jugoso de 5 a 11 cm en cuya punta crece el fruto verdadero, la nuez de anacardo. La piel es amarilla, roja o rojiza con tonos amarillos, y la pulpa, fibrosa y astringente. En Goa, su zumo fermentado se destila para obtener feni, un aguardiente con indicación geográfica de la India.

Origen. El anacardo es originario del noreste de Brasil. Según la obra de referencia de la Universidad de Purdue, en el siglo XVI los portugueses llevaron el árbol a Mozambique y a la costa de la India, primero para fijar el suelo frente a la erosión. Desde allí se extendió por África oriental, Centroamérica y el Caribe.

Composición y conservación. La manzana de anacardo fresca es muy rica en vitamina C, de 146,6 a 372 mg por 100 g, y contiene muchos taninos, por lo que su zumo es astringente; antes de procesarla a veces se trata con vapor. Se estropea muy rápido: a temperatura ambiente, levaduras y mohos la atacan en un solo día. Con ella se hacen zumos, vino, mermeladas y siropes.

Feni. En Goa los frutos se prensan para extraer el zumo. Según el pliego de la indicación geográfica india «Feni» (certificado n.º 105, de 2009), solo se usan frutos maduros caídos por sí solos, entre marzo y mayo; el zumo fermenta con levaduras naturales y se destila dos veces. La política de Goa de 2021 fija para el feni entre 40 y 45,5 % vol., y para el producto intermedio de la primera destilación, el urrac, entre 23 y 30 % vol.

Por qué te importa. La vitamina C del fruto fresco no pasa al destilado: el feni y el urrac son alcohol fuerte, no un producto de fruta. Las manzanas de anacardo frescas rara vez se encuentran fuera de los trópicos porque se estropean enseguida, así que en el comercio abundan más el zumo y las bebidas elaboradas con ellas. La OMS recuerda: no existe una dosis de alcohol segura.