🥃 Cashew apple

Cashew apple (falso fruto do cajueiro) é o pedúnculo carnudo e suculento de 5–11 cm do cajueiro (Anacardium occidentale), na ponta do qual cresce o verdadeiro fruto, a castanha de caju. A casca é amarela, vermelha ou vermelho-amarela, a polpa fibrosa e adstringente. Do sumo fermentado destila-se em Goa a feni, uma bebida forte com indicação geográfica indiana.

Origem. O cajueiro vem do nordeste do Brasil. Segundo o manual da Universidade Purdue, no século XVI os portugueses levaram a árvore para Moçambique e para a costa indiana, inicialmente para fixar o solo contra a erosão. De lá espalhou-se pela África Oriental, pela América Central e pelas Caraíbas.

Composição e conservação. O cashew apple fresco é muito rico em vitamina C — de 146,6 a 372 mg por 100 g — e tem muitos taninos, por isso o sumo seca a boca; antes do processamento os frutos são por vezes tratados com vapor. O fruto estraga-se depressa: à temperatura ambiente, leveduras e bolores atacam-no em um dia. Dele fazem-se sumo, vinho, compotas e xaropes.

Feni. Em Goa os frutos são esmagados para obter o sumo. Segundo a caderneta da indicação geográfica indiana «Feni» (certificado n.º 105, 2009), usam-se apenas frutos maduros caídos naturalmente, de março a maio; o sumo fermenta com leveduras naturais e é destilado duas vezes. A política de Goa de 2021 fixa a graduação da feni entre 40 e 45,5 % vol., e a do semiproduto da primeira destilação, o urrak, entre 23 e 30 % vol.

Porque é importante para si. A vitamina C do fruto fresco não passa para o destilado: a feni e o urrak são álcool forte, não produtos de fruta. Os cashew apple frescos raramente se encontram fora dos trópicos, porque estragam-se depressa, por isso no comércio há mais sumos e bebidas. A OMS lembra que não existe uma dose de álcool segura.