🥃 Chill filtration

La chill filtration est une méthode de préparation du whisky avant la mise en bouteille : l’alcool est refroidi vers zéro degré ou en dessous, puis passé à travers des filtres. On élimine ainsi les substances qui font trouble à froid, avec de la glace ou de l’eau. La plupart des producteurs filtrent le whisky surtout pour l’aspect, car le trouble est inoffensif.

D’où vient le trouble. D’après des notes techniques de la distillerie Annandale, il est dû aux acides gras à longue chaîne et aux esters, surtout le laurate d’éthyle et le palmitate d’éthyle. Ces molécules s’agglomèrent en micelles et précipitent lorsque le titre tombe vers 46 % vol. ou moins, ou quand l’alcool se refroidit.

Comment on procède. Whisky for Everyone indique que les single malts sont refroidis vers 0 °C et les assemblages vers −4 °C ; Annandale donne une plage allant jusqu’à −10 °C. Le whisky refroidi passe à travers des filtres qui retiennent 80 à 90 % des micelles, ainsi que le dépôt de fût. Cette filtration a commencé au début du XXe siècle.

Le débat. Certains distillateurs et amateurs estiment que la filtration appauvrit le goût et le corps ; les dégustations à l’aveugle donnent des résultats partagés. C’est pourquoi de nombreux producteurs embouteillent les single malts non filtrés à partir de 46 % vol., où il n’y a pratiquement pas de trouble.

Pourquoi c’est important pour vous. La mention « non-chill filtered » est facultative : comme le note Whisky Advocate, son absence ne signifie pas que le whisky a été filtré. Un whisky trouble dans un verre avec de la glace n’est pas gâté. Mais un titre plus élevé signifie davantage d’éthanol dans chaque portion. L’OMS rappelle qu’il n’existe pas de dose d’alcool sans danger.