🥃 Chill filtration

La chill filtration es una forma de preparar el whisky antes del embotellado: la bebida se enfría hasta cerca de cero grados o menos y se pasa por filtros. Así se eliminan las sustancias que lo enturbian en frío, con hielo o con agua. La mayoría de los productores filtran el whisky sobre todo por su aspecto, porque la turbidez es inocua.

De dónde sale la turbidez. Según notas técnicas de la destilería Annandale, la forman ácidos grasos de cadena larga y ésteres, sobre todo laurato de etilo y palmitato de etilo. Estas moléculas se agrupan en micelas y precipitan cuando la graduación baja de unos 46 % vol. o cuando la bebida se enfría.

Cómo se hace. Whisky for Everyone escribe que los single malt se enfrían hasta unos 0 °C y los blends hasta −4 °C; Annandale da un rango de hasta −10 °C. El whisky frío pasa por filtros que retienen entre el 80 y el 90 % de las micelas, junto con el sedimento de barrica. Este filtrado se empezó a usar a principios del siglo XX.

El debate. Algunos destiladores y aficionados creen que la filtración empobrece el sabor y el cuerpo; las catas a ciegas dan resultados mixtos. Por eso muchos productores embotellan los single malt sin filtrar a partir de 46 % vol., donde casi no aparece turbidez.

Por qué le importa. La mención «non-chill filtered» es voluntaria: como señala Whisky Advocate, su ausencia no significa que el whisky haya sido filtrado. Un whisky turbio en un vaso con hielo no está echado a perder. Pero una graduación más alta significa más etanol en cada porción. La OMS recuerda que no existe una cantidad de alcohol segura.