🌿 Vitis riparia

Vitis riparia est une vigne sauvage américaine qui pousse le long des berges. Son nom signifie « des rives ». On la trouve dans l'est et le centre de l'Amérique du Nord, du Canada jusqu'au sud des États-Unis. La vigne est robuste : elle grimpe sur les arbres et les buissons le long de l'eau.

La principale force de Vitis riparia est sa résistance. Elle supporte les fortes gelées et résiste au phylloxéra, ce minuscule insecte qui a presque détruit les vignobles européens au XIXe siècle. C'est pourquoi l'espèce est devenue la base de nombreux porte-greffes. Un porte-greffe est le système racinaire sur lequel on greffe une vigne européenne ordinaire. Les racines de Vitis riparia protègent la plante du ravageur, et le cépage greffé donne le goût recherché.

Les baies de cette vigne sauvage sont petites et acides, on n'en fait donc pas de vin. Mais ses gènes servent à la sélection : elle est croisée avec d'autres espèces pour obtenir des variétés robustes.

Aux côtés de Vitis rupestris et de Vitis berlandieri, elle a contribué à ce travail. Ces trois espèces ont aidé à sauver la viticulture européenne, et aujourd'hui presque chaque vignoble du monde dispose d'un porte-greffe.