🌍 Sul da Ásia

O sul da Ásia é uma das maiores regiões lácteas do mundo: a Índia é o maior produtor de leite do planeta. Uma característica distintiva da região é a búfala: na Índia e no Paquistão, as búfalas fêmeas dão mais leite do que as vacas. As vacas aqui são sobretudo zebus e seus cruzamentos.

Num clima quente, o leite estraga-se depressa, por isso é fervido, azedado e reduzido. Daí o ghee, a manteiga clarificada que se conserva durante muito tempo; o paneer, um queijo fresco coalhado com ácido; o dahi, uma coalhada; e o lassi, uma bebida batida feita dela, especialmente apreciada no Punjab. O leite reduzido é a base de uma enorme variedade de doces.

O leite tem um significado cultural especial. No hinduísmo, a vaca é venerada como uma mãe que dá alimento, e o leite e o ghee usam-se nas cerimónias dos templos e nos rituais familiares. Ao mesmo tempo, vivem na região pessoas de diferentes religiões e tradições, e as suas atitudes face aos lacticínios diferem.