🥃 Fennel

El hinojo (Foeniculum vulgare) es una planta de la familia de las apiáceas cuyos frutos secos, llamados semillas, tienen un aroma dulce a anís. En las bebidas espirituosas, el hinojo es una de las tres plantas que la legislación de la UE nombra expresamente para las bebidas anisadas, junto con el anís verde y el anís estrellado. La principal sustancia aromática de las tres es el anetol.

Dulce y amargo. La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) evalúa por separado dos variedades: el hinojo dulce (var. dulce) y el amargo (var. vulgare). Los frutos del hinojo dulce se usan tradicionalmente para aliviar espasmos leves del estómago y los intestinos, la hinchazón y la tos durante los resfriados.

En la legislación de la UE. La categoría 25 del Reglamento (UE) 2019/787, bebida espirituosa anisada, permite aromatizar alcohol con extractos de anís verde, anís estrellado, hinojo u otra planta con el mismo aroma principal, desde 15 % vol. La categoría «anís» (categoría 28) solo puede tomar su sabor del anís verde, el anís estrellado o el hinojo.

En la absenta. El hinojo de Florencia, junto con el ajenjo y el anís verde, forma la «santísima trinidad» de la absenta. Las plantas se maceran en alcohol y se destilan, normalmente en alambique de cobre; el destilado incoloro sale a una graduación algo superior a 70 % vol., y el color verde procede de otras hierbas.

Por qué le importa. El hinojo de la receta explica por qué las bebidas anisadas se enturbian con agua: el anetol se disuelve bien en alcohol, pero no en agua. Las propiedades medicinales de la planta no convierten la bebida en un medicamento. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.