🐃 Yak

El yak es el principal animal lechero de las tierras altas del Tíbet, el Himalaya y Mongolia. Más del 90 % de los yaks del mundo viven en la meseta de Qinghai-Tíbet. Una yak hembra da poca leche: según la FAO, entre 150 y 500 litros por lactación, unos 1–1,5 litros al día de media. La lactancia es estacional: en verano, con pasto fresco, el rendimiento es mayor, y en invierno baja a unos pocos litros al mes, pero el animal a menudo no se seca y sigue ordeñándose durante un segundo año.

La leche de yak es más espesa y rica que la de vaca (normalmente entre un 5 y un 7 % de grasa) y tiene más proteína y extracto seco. No hay razas lecheras especializadas: los yaks los crían pequeñas granjas, y la leche suele ser el producto más valioso del rebaño.

Se bate para obtener mantequilla para el té tibetano y se transforma en el queso seco chhurpi, en kurut y en mantequilla clarificada. En un caldero de bronce de unos 2.700 años de antigüedad, hallado en Mongolia, se encontraron proteínas características del yak, una de las primeras pruebas del uso de su leche.