🐃 Iaque

O iaque é o principal animal leiteiro das terras altas do Tibete, do Himalaia e da Mongólia. Mais de 90% dos iaques do mundo vivem no planalto do Qinghai-Tibete. Uma iaque fêmea dá pouco leite: segundo a FAO, entre 150 e 500 litros por lactação, cerca de 1 a 1,5 litros por dia em média. A lactação é sazonal: no verão, com pasto fresco, a produção é maior, e no inverno cai para poucos litros por mês, mas o animal muitas vezes não é secado e continua a ser ordenhado durante um segundo ano.

O leite de iaque é mais espesso e mais rico do que o de vaca (normalmente com 5–7% de gordura) e tem mais proteína e sólidos. Não existem raças leiteiras especializadas: os iaques são criados por pequenas explorações, e o leite é muitas vezes o produto mais valioso do rebanho.

Transforma-se em manteiga para o chá tibetano e em chhurpi, um queijo seco, em kurut e em manteiga clarificada. Foram encontradas proteínas características do iaque num caldeirão de bronze com cerca de 2700 anos, da Mongólia, uma das primeiras provas do uso do seu leite.