🏷️ Élevage en fût de chêne

L'élevage en chêne est la maturation du vin dans des fûts de chêne. Le vin prend au bois des arômes de vanille, de toasté et d'épices, et il devient plus souple.

Pourquoi le chêne ? Il est dense mais laisse passer un tout petit peu d'air. Une très faible quantité d'oxygène pénètre dans le vin à travers le bois, ce qui adoucit les tanins. Des composés du bois passent dans le vin et donnent des notes de vanille, de noix grillée, de noix de coco et d'épices. Le goût dépend du toast du fût : plus le toast est fort, plus la note toastée est marquée. Il dépend aussi de l'origine du chêne et du fait que le fût soit neuf ou usagé.

Le plus souvent, le vin est élevé en barriques, des fûts de 225 litres. Une alternative moins chère consiste à ajouter des copeaux de chêne dans une cuve. L'élevage en chêne ne convient pas à tous les vins : pour des blancs légers et aromatiques, il peut être excessif. Pour les rouges et certains blancs de Chardonnay, il est considéré comme une étape standard. Le terme se rattache à l'idée générale de l'élevage du vin et à la fabrication des fûts.