🏷️ Vieillissement du vin

L'élevage du vin est le temps pendant lequel le vin mûrit en fût, en cuve ou en bouteille, avant la vente ou après l'achat. Pendant ce temps, le goût, la couleur et l'odeur changent. Le vin devient plus souple et plus complexe, et les acidités vives et les tanins s'arrondissent.

L'élevage se fait de différentes manières. En fût de chêne, le vin prend des notes de vanille et d'épices, et il est légèrement au contact de l'air. Dans les anciennes grandes cuves en bois, les foudres, l'élevage est plus doux et n'apporte aucun goût de chêne. En bouteille, le vin mûrit sans air. Il existe l'élevage biologique sous un voile de levure, comme pour le xérès, et l'élevage oxydatif, avec accès à l'air. Le solera assemble des vins de différentes années. La microoxygénation apporte au vin de petites doses d'oxygène.

Tous les vins ne doivent pas être élevés. Les blancs légers et les rosés se boivent mieux jeunes. L'élevage convient aux rouges puissants et tanniques, aux vins doux à forte acidité et à certains blancs.

L'expression « potentiel de garde » désigne le nombre d'années pendant lesquelles un vin peut continuer de s'améliorer. Les règles d'élevage figurent dans les classements de nombreux pays, par exemple en Espagne.