🥃 Haut Armagnac

Le Haut Armagnac (« Armagnac supérieur ») est une mention géographique complémentaire de l’armagnac pour l’est de sa zone. Les raisins sont récoltés dans 121 communes du Gers, notamment autour d’Auch, de Lectoure, de Fleurance et de Marciac, tandis que la vinification, la distillation, le vieillissement et la finition ont lieu dans la zone de l’AOC « Armagnac ».

L’est de la zone est le plus continental. Selon le cahier des charges de 2025, il y connaît en été des sécheresses, jusqu’aux orages de fin d’été. Les sols reposent sur la molasse, une formation argileuse continentale aux bancs calcaires durs : de profonds « terreforts » argileux qui retiennent bien l’eau, ou des « peyrusquets » calcaires, caillouteux et peu profonds. L’eau n’est donc pas apportée à la vigne par la pluie, comme à l’ouest, mais par la capacité de l’argile à la retenir. Les vallées y sont plus entaillées qu’à l’ouest.

C’est à Auch, en 1814, que Tuilière a fait breveter un alambic à fonctionnement régulier et continu. Les distillateurs locaux l’ont perfectionné, et depuis le XIXe siècle, la distillation continue dans des alambics à colonne en cuivre est devenue la méthode principale de la région : l’appareil a été appelé alambic « armagnacais ». L’eau-de-vie en sort à 52–72,4 % vol.

Les autres règles sont communes à tout l’armagnac : dix cépages autorisés, vin de 7,5 à 12 % vol. sans sulfitage, distillation avant le 31 mars, au moins un an en fûts de chêne et vente à 40 % vol. minimum. La mention « Haut Armagnac » est inscrite dans le même champ visuel qu’« Armagnac ». Les limites de cette partie ont été fixées par le décret du 25 mai 1909.

Pourquoi c'est important pour vous. « Supérieur » désigne seulement la partie est de la zone, pas une meilleure qualité ni un vieillissement plus long. L’âge est indiqué séparément, par exemple par le millésime, et la couleur ne prouve pas l’âge, car le caramel est autorisé. L'OMS rappelle : il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.