🥃 Absinthe

L'absinthe est une boisson spiritueuse aromatisée à la grande absinthe (Artemisia absinthium) et généralement à l'anis. L'UE ne lui consacre pas de catégorie ; la thuyone, substance de la plante, est limitée par le règlement (CE) 1334/2008 à 35 mg/kg dans les boissons alcoolisées aux Artemisia. Seule IG de l'UE : « Absinthe de Pontarlier » (France, 2019).

Le cahier des charges de l'« Absinthe de Pontarlier » (France, 2013) exige la distillation de grande absinthe et d'anis vert dans des alambics en cuivre de 3000 l maximum ; l'anis étoilé est interdit. La couleur vient d'une infusion d'absinthe pontique (Artemisia pontica) et d'hysope, le titre est d'au moins 45 % vol. La plante est cultivée et séchée dans 20 communes du Doubs, sans engrais ni herbicides.

Le mythe des hallucinations n'est pas confirmé par les données. L'analyse de 13 bouteilles authentiques d'avant l'interdiction en France a révélé de 0,5 à 48,3 mg/l de thuyone, 25,4 mg/l en moyenne, bien moins qu'on ne le croyait. Les auteurs (J. Agric. Food Chem., 2008) n'ont rien trouvé, hormis l'éthanol, qui explique l'« absinthisme » ; les absinthes actuelles ne diffèrent pas des anciennes par la thuyone.

Après l'interdiction de l'absinthe en France, au début de la Première Guerre mondiale, la tradition a été entretenue par des boissons anisées ; les boissons à l'absinthe sont de nouveau autorisées depuis 1988. Pour l'« Absinthe de Pontarlier », un minimum de thuyone de 20 mg/l est même fixé afin de préserver l'arôme.

Pourquoi c'est important pour vous. Le principal risque de l'absinthe est son titre élevé (de 45 à plus de 65 % vol. à Pontarlier), non la thuyone. Les promesses d'« effet hallucinogène » relèvent du marketing, pas d'une propriété de la boisson. OMS : aucune consommation d'alcool n'est sans risque.