🪨 Silex

Le silex est une pierre très dure, faite de silice. On le trouve dans les sols crayeux de la vallée de la Loire, en France, et ailleurs. Des morceaux de silex se voient dans la couche superficielle des pentes.

Le silex laisse mal passer l'eau, mais il retient bien la chaleur : les pierres se réchauffent le jour et restituent la chaleur à la vigne la nuit. Pour les vins issus de ces sols, par exemple le Sauvignon Blanc de la Loire, on emploie souvent le mot « silex » ou « fumé ». Il décrit une odeur évoquant une étincelle fraîchement frappée ou une pierre mouillée. Cela se rattache à la minéralité, mais la science n'a pas confirmé de lien physique entre la pierre et le goût.

Le sol est un élément important de l'idée de terroir. Les racines de la vigne descendent profondément et y puisent l'eau et les nutriments, mais le goût du vin dépend aussi du climat, du cépage et du travail humain. Le « goût de silex » est donc davantage une image qu'une description stricte. Néanmoins, les vignerons et les experts emploient volontiers cette image pour les vins à fraîcheur vive et au caractère sec et net.