📍 Tessin

Le Tessin (Ticino) est le canton italophone du sud de la Suisse, au-delà des Alpes. Il est plus chaud et plus ensoleillé que le reste du pays, et les vignes grimpent sur les pentes qui bordent le lac Majeur et le lac de Lugano. La région se divise en deux parties : le Sopraceneri (« au-dessus de Ceneri ») au nord et le Sottoceneri (« au-dessous de Ceneri ») au sud, séparées par le col du Monte Ceneri.

Le principal cépage est le Merlot. Il a été introduit au Tessin au début du XXe siècle, après que le phylloxéra a détruit les vignes locales, et il couvre aujourd'hui la plus grande partie des vignobles. Le Merlot est vinifié en rouge, mais aussi en blanc sans contact avec les peaux, et en rosé. Un ancien cépage local, le Bondola, donne des rouges simples ; le Carminoir et le Chardonnay sont également cultivés ici.

Les vins du Tessin bénéficient d'une appellation d'origine contrôlée, et les meilleurs Merlot rouges sont souvent vendus sous la mention « Merlot del Ticino ». La surface viticole est petite, environ mille hectares, si bien que la plus grande partie du vin est bue en Suisse même.

Pour comparaison avec ses voisins : au nord, de l'autre côté des cols, s'étendent les cantons germanophones, qui cultivent le Riesling-Sylvaner, et au sud les régions italiennes de Lombardie et du Piémont, d'où les traditions viticoles sont arrivées au Tessin.