🥃 Kūsu

Kūsu (古酒, „alter Schnaps“) nennen die Okinawaner einen Awamori, der mindestens drei Jahre gereift ist. Für Flaschen, die seit 2015 abgefüllt werden, gilt die Regel streng: Der gesamte Inhalt muss mindestens drei Jahre alt sein, und bei einer Cuvée zeigt das Etikett das Alter des jüngsten Anteils. Gewöhnlicher Awamori ruht vor der Abfüllung mindestens sechs Monate.

Wie er reift. Anders als Whisky oder Brandy nimmt Kūsu kein Aroma aus Eichenfässern auf: Der Geschmack verändert sich im Destillat selbst, deshalb reift er sogar im Glas. Traditionell wird Awamori in unglasierten Tonkrügen aufbewahrt; eine Studie von 2010 fand darin 1,4-mal mehr Vanillin als im Glas. Mit den Jahren wird der Brand weicher, dichter und leicht goldfarben.

Sisshi. Die Okinawaner stellen mehrere Krüge nach Alter auf. Wird aus dem ältesten abgefüllt, wird er aus dem nächsten nachgefüllt, dieser aus dem jüngsten. So bleibt der Geschmack des alten Vorrats erhalten; das Prinzip erinnert an die spanische Solera.

Geschichte. Laut der japanischen Tourismusbehörde bewahrte das Königreich Ryūkyū gereiften Awamori im Schloss Shuri auf und reichte ihn chinesischen Gesandten. Vor dem Zweiten Weltkrieg waren die ältesten Bestände rund 200 Jahre alt, ein 150 Jahre altes Kūsu war nicht selten. Awamori wird vor allem aus Thai-Reis mit schwarzem Koji hergestellt und einmal destilliert.

Warum das für Sie wichtig ist. Das Wort „Kūsu“ garantiert mindestens drei Jahre Reifung des gesamten Inhalts, aber keine milde Stärke: Awamori hat meist 30–40 % vol. und kann auch stärker sein. Bei einer Cuvée ist das Alter auf dem Etikett das des jüngsten Anteils. Die WHO erinnert: Es gibt keine unbedenkliche Alkoholmenge.