🥃 Mizunara

Mizunara es el roble japonés Quercus crispula, que crece en Japón, en especial en Hokkaido. Su nombre suele traducirse como «roble de agua» por la alta humedad de la madera. Con él se fabrican barricas para el whisky japonés. La crianza en una barrica así aporta notas de sándalo, coco e incienso que no dan el roble europeo ni el americano.

Por qué es raro. Según los editores, el árbol necesita unos 200 años para alcanzar los 70 a 80 cm de diámetro que requiere una barrica. El tronco crece de forma irregular y la madera es rica en nudos y porosa, así que es difícil para el tonelero fabricar un recipiente que no gotee. Las duelas se secan durante al menos tres años.

Por qué es caro. Una sola barrica puede costar unas cinco veces más que una barrica estándar de roble europeo o americano. Por eso las destilerías rara vez crían el whisky íntegramente en ella; con más frecuencia se usa mizunara para el acabado o se mezcla con alcohol de otras barricas. Algunos expertos advierten de que el acabado no siempre da un carácter auténtico.

Historia. Los destiladores japoneses primero copiaron a los escoceses y criaron el whisky en roble europeo o americano. Cuando las barricas importadas escasearon durante y después de la Segunda Guerra Mundial, recurrieron a la mizunara, una madera local. Así surgió un estilo propio de whisky japonés.

Por qué le importa. La palabra «Mizunara» en la etiqueta no garantiza una crianza completa en este roble: compruebe si se trata de un acabado o de una crianza larga. La rareza de la madera explica el precio, pero no afecta a la seguridad de la bebida. La OMS recuerda que no existe un nivel de consumo de alcohol que sea seguro.