🧀 Queijo de Azeitão

El Queijo de Azeitão es un queso portugués curado con denominación de origen protegida (DOP), registrada en la UE en 1996. Se elabora con leche cruda de ovejas criadas y alimentadas en la zona delimitada, cuajada con una preparación de cardo (Cynara cardunculus) y salada al gusto.

Elaboración. La leche se conserva por debajo de 4 °C y se procesa en las 48 horas siguientes al ordeño. Se calienta a 30–32 °C y se añade la preparación de cardo; la coagulación dura de 45 a 60 minutos a 30–40 °C. La cuajada escurre despacio, se trabaja a mano y se prensa a mano en moldes pequeños. La maduración tiene dos fases de 8 a 12 días cada una y dura al menos 16 días.

Aspecto y sabor. El queso es un cilindro bajo y plano de lados abombados. La corteza es lisa, fina, maleable y de color amarillo uniforme. La pasta es cerrada, mantecosa, cremosa y untuosa, blanca o ligeramente amarilla, con pocos ojos o ninguno. El sabor es ligeramente picante, mezcla de agudo y salado, con un aroma suave y delicado. El tamaño normal pesa unos 250 g (6–11 cm de diámetro, 3–5 cm de altura); el pequeño, unos 100 g (5–7 cm de diámetro, 2–4 cm de altura). La grasa es superior al 45 % e inferior al 60 % del extracto seco.

Ovejas y zona. Las ovejas se alimentan solo con pasto, heno y ensilado de la zona; el pienso de fuera solo se admite en caso de escasez, como máximo el 50 % de la materia seca al año. La producción de leche, la elaboración y la maduración tienen lugar en los municipios de Palmela, Setúbal y Sesimbra. La etiqueta indica «Queijo de Azeitão – Denominação de Origem Protegida» o «Queijo de Azeitão DOP».