🧀 Queijo de Azeitão

O Queijo de Azeitão é um queijo português curado com denominação de origem protegida (DOP), registada na UE em 1996. É feito com leite cru de ovelhas criadas e alimentadas na zona delimitada, coalhado com uma preparação de cardo (Cynara cardunculus) e salgado a gosto.

Fabrico. O leite é mantido abaixo de 4 °C e processado nas 48 horas seguintes à ordenha. É aquecido a 30–32 °C e junta-se a preparação de cardo; a coagulação demora 45 a 60 minutos a 30–40 °C. A coalhada escorre lentamente, é trabalhada à mão e prensada à mão em formas pequenas. A cura tem duas fases de 8 a 12 dias cada e dura pelo menos 16 dias.

Aspeto e sabor. O queijo é um cilindro baixo e achatado, de lados abaulados. A casca é lisa, fina, maleável e de cor amarela uniforme. A pasta é fechada, amanteigada, cremosa e untuosa, branca ou ligeiramente amarela, com poucos olhos ou nenhuns. O sabor é ligeiramente picante, uma mistura de forte e salgado, com aroma suave e delicado. O tamanho normal pesa cerca de 250 g (6 a 11 cm de diâmetro, 3 a 5 cm de altura); o pequeno, cerca de 100 g (5 a 7 cm de diâmetro, 2 a 4 cm de altura). A gordura é superior a 45 % e inferior a 60 % do extrato seco.

Ovelhas e zona. As ovelhas são alimentadas apenas com pasto, feno e silagem da zona; o alimento vindo de fora só é admitido em caso de escassez, no máximo 50 % da matéria seca por ano. A produção do leite, o fabrico e a cura decorrem nos concelhos de Palmela, Setúbal e Sesimbra. O rótulo indica «Queijo de Azeitão – Denominação de Origem Protegida» ou «Queijo de Azeitão DOP».