🥃 Assenzio

L'assenzio è una bevanda spiritosa aromatizzata con l'artemisia assenzio (Artemisia absinthium) e di solito con l'anice. Non ha una categoria UE propria; il contenuto di tujone, la sostanza dell'assenzio, è limitato dal regolamento (CE) 1334/2008: non più di 35 mg/kg nelle bevande alcoliche con piante del genere Artemisia. L'unica indicazione geografica UE è «Absinthe de Pontarlier» (Francia, 2019).

Il disciplinare «Absinthe de Pontarlier», approvato in Francia nel 2013, richiede la distillazione di assenzio e anice verde in alambicchi di rame fino a 3000 l; l'anice stellato è vietato. Il colore viene dall'infuso di artemisia pontica (Artemisia pontica) e issopo, mentre il titolo è di almeno 45 % vol. L'assenzio è coltivato ed essiccato in 20 comuni del dipartimento del Doubs intorno a Pontarlier, senza concimi né erbicidi.

Il mito delle allucinazioni non è confermato dai dati primari. L'analisi di 13 bottiglie autentiche prodotte prima del divieto in Francia ha mostrato tujone da 0,5 a 48,3 mg/l, in media 25,4 mg/l, molto meno di quanto si credeva. Gli autori dello studio (Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2008) non hanno trovato nel vecchio assenzio nulla, a parte l'etanolo, che spieghi il cosiddetto «assenzismo», e gli assenzi moderni per tujone non differiscono da quelli storici.

Dopo il divieto dell'assenzio in Francia all'inizio della Prima guerra mondiale, la tradizione fu portata avanti dalle bevande all'anice; secondo il disciplinare, le bevande a base di artemisia furono di nuovo autorizzate nel 1988.

Perché è importante per te. Il rischio principale dell'assenzio è l'alto titolo alcolometrico (a Pontarlier da 45 a oltre 65 % vol.), non il tujone. Le promesse di un «effetto allucinogeno» sono marketing, non una proprietà della bevanda. OMS: non esiste una quantità sicura di alcol.