🥃 Bardstown

Bardstown est une ville du comté de Nelson, dans l'État américain du Kentucky, qui se présente comme la « capitale mondiale du bourbon » : les organisateurs du Kentucky Bourbon Festival emploient l'expression Bourbon Capital of the World comme marque déposée. Selon l'office du tourisme, 11 distilleries se trouvent à moins de 16 miles de la place Court Square.

Histoire. La localité apparaît vers 1780 ; les sources locales la présentent comme la deuxième plus ancienne ville du Kentucky. Selon la tradition locale, on produit du bourbon ici depuis 1776, et au début du XIXe siècle plus de 26 distilleries travaillaient dans le comté. Près de 200 bâtiments historiques subsistent au centre-ville.

Distilleries. L'entreprise la plus connue est Heaven Hill : fondée à Bardstown en 1935, elle appartient toujours à la famille Shapira ; ses bourbons comprennent Evan Williams et Elijah Craig. Aujourd'hui, Heaven Hill distille dans la distillerie Bernheim à Louisville, tandis que son centre Heaven Hill Bourbon Experience se trouve à Bardstown. Barton 1792, fondée en 1879, est la plus ancienne distillerie encore active de la ville ; depuis 2009, elle appartient à la Sazerac Company.

Festival. Le Kentucky Bourbon Festival a débuté en 1991 par une seule soirée de dégustation et de dîner ; il dure aujourd'hui plusieurs jours chaque septembre et recense plus de 70 distilleries et plus de 200 marques. Selon la loi américaine, le bourbon mûrit dans des fûts de chêne neufs et carbonisés.

Pourquoi cela compte pour vous. Le nom de la ville sur une bouteille ou dans une description de visite indique le lieu, pas la qualité ni l'âge : ceux-ci se lisent sur la mention « straight » et l'indication d'âge de l'étiquette. Les dégustations en distillerie impliquent un alcool fort : ne prenez pas le volant après. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque.