🥃 Bourbon

Selon la réglementation américaine (27 CFR § 5.143), le bourbon est un whiskey issu d’un moût fermenté d’au moins 51 % de maïs. Il est distillé à 80 % vol. au maximum, mis en fûts de chêne neufs brûlés à 62,5 % vol. au plus et embouteillé à 40 % vol. au minimum.

Le nom est protégé : « bourbon » ne peut désigner un whisky qui n’a pas été distillé et vieilli aux États-Unis. Les whiskeys de type américain fabriqués à l’étranger doivent, selon 27 CFR § 5.154, porter la mention « American type » ou « produced in … » avec le nom du pays, et le mot « bourbon » leur est interdit. Le 4 mai 1964, le Congrès a déclaré le bourbon produit distinctif des États-Unis. Le Kentucky est le plus connu, sans exclusivité légale.

Alcool neutre, colorants, arômes et autres matières d’assemblage sont interdits dans le bourbon. Le whisky de seigle ou de malt peut en contenir, le bourbon non. Le bourbon ordinaire n’a pas de durée minimale de vieillissement, mais le fût doit être neuf et brûlé à l’intérieur, et l’âge ne compte que le temps passé dans ces fûts.

Si le whiskey a moins de quatre ans, la mention d’âge est obligatoire (27 CFR § 5.74) : c’est l’âge du whiskey le plus jeune de la bouteille. Un bourbon resté au moins deux ans en fût sans aucun ajout peut s’appeler straight bourbon. Le blended bourbon contient au moins 51 % de straight bourbon, le reste étant un autre whisky ou de l’alcool neutre.

Pourquoi c’est important pour vous. Le mot « bourbon » garantit l’origine américaine, le maïs dans le moût et un fût neuf brûlé, mais pas l’âge. Pour l’âge, cherchez « straight » ou un chiffre. La couleur vient du fût, pas d’un colorant, que la loi interdit. OMS : aucune dose d’alcool n’est sans risque.