🥃 Grande Champagne

Grande Champagne est une appellation complémentaire désignant la zone de l'appellation d'origine contrôlée « Cognac » et le premier des six crus du cognac. Il se trouve dans le département de la Charente, autour de la petite ville de Segonzac. Le cahier des charges décrit ses eaux-de-vie comme très fines, élégantes et longues en bouche, avec un bouquet floral qui exige un long vieillissement en chêne.

Limites. Au XIXe siècle, le géologue Henri Coquand, avec un dégustateur, a évalué les sols de la région ; vers 1860 apparut la division en crus, fixée par un décret du 13 janvier 1938. Le cahier des charges actuel de l'AOC Cognac nomme entièrement 18 communes de Charente, dont Segonzac, Gensac-la-Pallue et Châteaubernard, et une partie d'autres, notamment la rive gauche de la Charente dans la ville de Cognac.

Sol. Dominent les sols peu profonds argilo-calcaires posés sur une craie tendre du Crétacé. Difford's Guide note que la couche de terre au-dessus de la craie est très mince, si bien que les racines de la vigne cherchent l'eau dans la roche elle-même ; le cru couvre environ 13 450 hectares. Le nom vient du latin campania, « plaine ouverte », et n'a rien à voir avec le champagne effervescent.

Sur l'étiquette. Un cognac issu uniquement de ce cru peut porter la mention « Grande Champagne » ou « Grande Fine Champagne ». Un assemblage d'eaux-de-vie de Grande et de Petite Champagne, dont la Grande représente au moins la moitié, s'appelle Fine Champagne. Les autres règles sont communes : surtout de l'ugni blanc, double distillation, vieillissement uniquement en chêne pendant au moins deux ans, au moins 40 % vol.

Pourquoi cela compte pour vous. Le mot « Grande » désigne le territoire, pas l'âge : l'âge est indiqué par les mentions séparées VS, VSOP ou XO. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun niveau d'alcool sans risque.