🥃 Starka

La Starka est un alcool de seigle vieilli en fûts de chêne, connu en Pologne et en Lituanie. Elle est faite de seigle, et, selon la tradition, on ajoute au fût une petite quantité de feuilles de tilleul, de pommier ou de poirier. Contrairement à la vodka claire ordinaire, la Starka est sombre, car elle tire sa couleur du bois. Son âge va de quelques années à un demi-siècle.

Histoire. Selon la tradition orale, l'alcool de seigle purifié était jadis vieilli dans des fûts ayant contenu du vin de Tokaj, scellés à la cire d'abeille et enterrés jusqu'au mariage d'un enfant. Les sources ne donnent aucune date d'origine précise, et ces récits relèvent plutôt de la tradition populaire. Au XXe siècle, la Starka était un produit d'exportation d'une usine polonaise de Szczecin ; aujourd'hui, elle est produite par Szczecińska Fabryka Wódek Starka et par la société lituanienne Stumbras. En cas de vente ou de restructuration du producteur, l'état des stocks vieillis peut changer.

Fabrication. Traditionnellement, on utilise un alcool de seigle naturel, distillé au plus deux fois et sans rectification. Il vieillit ensuite en chêne. Les feuilles de tilleul, de pommier ou de poirier apportent un arôme à peine perceptible. Chaque producteur applique ses propres méthodes, il faut donc vérifier les recettes exactes et l'âge sur l'étiquette.

La gamme. Les éditions diffèrent par l'âge : de quelques années à des versions de 25 et 50 ans, et il existe aussi de très vieux stocks dans l'usine polonaise. Des producteurs artisanaux aux États-Unis font des versions vieillies quelques mois.

Pourquoi c'est important pour vous. Dans nos sources, la Starka ne bénéficie d'aucune protection unique comme indication géographique. On trouve donc en rayon des boissons de degré, d'âge et de mode de fabrication différents : lisez la description. Méfiez-vous des marques « anciennes » sans explication : l'âge doit être confirmé par le producteur. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun seuil de consommation d'alcool sans risque.