🥃 Starka

La Starka es un destilado de centeno envejecido en barricas de roble, conocido en Polonia y Lituania. Se elabora con centeno y, por tradición, en la barrica se añade una pequeña cantidad de hojas de tilo, manzano o peral. A diferencia del vodka transparente habitual, la Starka es oscura, porque toma el color de la madera. Su edad va de unos pocos años a medio siglo.

Historia. Según la tradición oral, el destilado de centeno purificado se envejecía en barricas que habían contenido vino de Tokaj, se sellaba con cera de abeja y se enterraba hasta la boda de un hijo. Las fuentes no dan una fecha exacta de origen, y esas historias son más bien tradición popular. En el siglo XX la Starka era un producto de exportación de una fábrica polaca de Szczecin; hoy la elaboran Szczecińska Fabryka Wódek Starka y la empresa lituana Stumbras. Si el productor se vende o se reestructura, el estado de las reservas envejecidas puede cambiar.

Cómo se elabora. Tradicionalmente se usa destilado natural de centeno, con no más de dos destilaciones y sin rectificación. Después se envejece en roble. Las hojas de tilo, manzano o peral aportan un aroma apenas perceptible. Cada productor aplica métodos distintos, por lo que conviene comprobar en la etiqueta las recetas exactas y la edad.

La gama. Las ediciones se distinguen por la edad: de unos pocos años a las de 25 y 50 años, y además hay reservas antiguas en la fábrica polaca. Productores artesanales de Estados Unidos hacen versiones envejecidas durante varios meses.

Por qué le importa. En nuestras fuentes la Starka no tiene una protección única como indicación geográfica. Por eso en el estante pueden encontrarse bebidas de distinta graduación, edad y método de elaboración: lea la descripción. Cuidado con las marcas «antiguas» sin explicación: la edad debe confirmarla el productor. La OMS recuerda: no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.