🥃 Aqua vitae

Aqua vitae è il latino «acqua di vita», un nome medievale dei distillati, che all’inizio venivano considerati un medicinale. Da esso derivano il nome scandinavo aquavit e il francese eau-de-vie; il gaelico uisge beatha, da cui nasce la parola «whisky», significa lo stesso. Oggi è un termine storico, non una categoria legale.

Scozia. La più antica menzione scritta collegata al whisky scozzese è una voce nei conti della tesoreria reale del 1494: al fratello John Cor furono consegnati otto boll di malto «per fare aqua vitae» per il re Giacomo IV. Secondo la distilleria Lindores Abbey, da quel malto si sarebbero ricavate circa 400 bottiglie di oggi.

Scandinavia. Nel 1531 il funzionario danese Eske Bille inviò all’arcivescovo di Norvegia Olav Engelbrektsson un’«acqua chiamata Aqua Vite», assicurando che giovava alle malattie interne. Questa lettera è considerata la più antica menzione dell’aquavit; oggi è una categoria UE in cui il cumino o l’aneto sono obbligatori.

Come è cambiata la parola. Secondo la Scotch Whisky Association, il termine aqua vitae compare in documenti scozzesi del 1506, 1614 e 1622, e la parola «uiskie» intorno al 1618. La prima distilleria è citata negli atti del Parlamento scozzese nel 1690. I primi distillati erano trasparenti e spesso aromatizzati con erbe.

Perché è importante per lei. «Acqua di vita» è un nome antico, non una prova di benefici: nell’UE le indicazioni sulla salute sono vietate sulle bevande oltre 1,2% vol. Le promesse mediche del XVI secolo non sono mai state confermate. L’OMS ricorda che non esiste una dose di alcol sicura.