🥃 Alembik charentais

Alembik charentais (alambic charentais) to okresowy miedziany alembik, w którym białe wino zamienia się w spirytus do koniaku. Destylacja odbywa się dwuetapowo, «z powtórzeniem» (à repasse): najpierw wino staje się słabym brouillis, a potem brouillis jest destylowany powtórnie. Zasady nazwy Cognac dopuszczają wyłącznie taki aparat.

Budowa. Kocioł (chaudière) ogrzewa się otwartym ogniem w ceglanym piecu. Para unosi się do hełmu (chapiteau), przechodzi przez «szyję łabędzia» i chłodzi się w wężownicy zanurzonej w wodzie. Kocioł, hełm, szyja, wężownica i otwarty alkoholomierz muszą być miedziane; podgrzewacz wina (chauffe-vin) jest opcjonalny. Piec tradycyjnie opalano drewnem lub węglem, dziś częściej gazem.

Rozmiar. Do drugiej destylacji kocioł może mieć do 30 hl, a wsad do 25 hl. Do pierwszej destylacji dopuszczalny jest większy kocioł, do 140 hl, z wsadem do 120 hl. Gotowy spirytus nie może przekraczać 73,7% obj. w 20 °C.

Dwie destylacje. Pierwsza daje brouillis o mocy około 28–32%. Druga, «dobre podgrzewanie» (bonne chauffe), trwa wiele godzin: destylator odcina głowy, serce i ogony, a do beczek trafia tylko serce o mocy 70–72%. Według BNIC całą destylację trzeba zakończyć do 31 marca po zbiorach.

Dlaczego to ważne dla Ciebie. Miedziany kocioł i podwójna destylacja to główny powód, dla którego koniak różni się od brandy z aparatów kolumnowych. Spirytus wychodzący z alembika jest bardzo mocny i przed butelkowaniem jest rozcieńczany. WHO przypomina, że nie ma bezpiecznej dawki alkoholu.