🥛 Leite UHT

Leite UHT — leite aquecido a temperatura muito alta durante alguns segundos e embalado em embalagem estéril. O leite UHT (ultra-alta temperatura) é leite muito fortemente aquecido durante pouco tempo, em fluxo contínuo, e depois embalado em embalagens estéreis, sem acesso de micro-organismos (enchimento asséptico). Segundo a FAO e a OMS, o tratamento UHT faz-se normalmente a 135–150 °C, com um tempo de retenção suficiente para a «esterilidade comercial»; a duração típica é de 2 a 10 segundos.

Juntamente com as embalagens assépticas multicamada, isto permite conservar o leite fechado durante meses sem frigorífico. Depois de aberto, deve manter-se frio como o leite normal e beber-se em poucos dias. O aquecimento pode ser direto (vapor misturado com o leite) ou indireto (através da parede de um permutador de calor).

Segundo a FAO, as perdas da maior parte dos nutrientes durante o tratamento UHT são pequenas, embora a desnaturação das proteínas do soro e as alterações de sabor sejam mais pronunciadas do que na pasteurização: o leite adquire um ligeiro sabor a «cozido». Originalmente, o leite UHT era quase exclusivamente de vaca, mas, segundo a FAO, o leite UHT de cabra e de búfala já é vendido em vários países.