🥃 Arak Bali

El Arak Bali es una bebida fuerte tradicional de la isla indonesia de Bali, un destilado de savia de palma fermentada que allí llaman nira. La savia se recoge de las inflorescencias de palmas lontar, cocoteros o palmas azucareras, se fermenta y se destila en sencillos alambiques de pueblo. Su graduación no está estandarizada y depende de la destilación. Desde 2020, su producción la regula el Decreto del Gobernador n.º 1/2020.

Ley y estatus. El Decreto del Gobernador n.º 1 de 2020 sobre bebidas tradicionales balinesas fermentadas y destiladas abarca el arak, el tuak y el brem, también para ceremonias religiosas. Prevé etiquetas, cooperativas de productores y supervisión, pero, según las autoridades provinciales, no permite el comercio libre. El gobernador Wayan Koster declaró el 29 de enero Día del Arak Bali.

Elaboración. Según un reportaje de 2023 de la aldea de Merita, en el distrito de Karangasem, un recolector sube cada día a 30–40 palmas lontar y corta las inflorescencias con un cuchillo especial; la savia gotea en un recipiente. A la savia se le añade «lau», raíz o corteza de árboles locales; después fermenta y pasa a la destilación. Un ciclo dura entre 3 y 5 horas y rinde unos 3 litros de arak.

Falsificaciones. En 2022 el gobernador exigió cerrar en Karangasem la producción de «arak de azúcar», un destilado de azúcar y levadura sintética que, según él, perjudica a los agricultores, al sabor y a la salud. Karangasem es la principal zona del arak: unos 1.800 agricultores en seis distritos. Parte de la producción ya cuenta con la autorización de la agencia BPOM y precintos fiscales.

Por qué le interesa. El arak más fiable viene en botella etiquetada, con precinto fiscal y autorización BPOM; el alcohol sin etiqueta puede ser falsificado y peligroso. La savia de palma hace la bebida tradicional, no saludable. No lo confunda con el arak levantino, una bebida de anís hecha con uva. La OMS recuerda que no existe una cantidad de alcohol segura.