🥃 Imo shōchū

Imo shōchū es un shōchū japonés hecho con batata, en japonés satsuma-imo. Es de destilación simple: se destila en alambique discontinuo y su graduación llega hasta 45 % vol. La batata le da un aroma ligeramente dulce y floral. Según la Agencia Nacional Tributaria de Japón, las principales regiones de producción son la prefectura de Kagoshima y el sur de la prefectura de Miyazaki.

Elaboración. Primero se cultiva el koji, un moho que descompone el almidón, sobre arroz y a veces sobre la propia batata; para el imo shōchū se suele usar koji negro o blanco. El koji fermenta con agua y después se añade la batata cocida al vapor y triturada: es la segunda etapa del mosto. El mosto se destila en alambique.

Destilación. La mayoría de los imo shōchū se destilan a presión normal, por eso el sabor es intenso; hay también versiones más ligeras destiladas al vacío. La palabra 本格焼酎 (honkaku) en la etiqueta significa destilación simple de materias primas permitidas por la ley.

Satsuma. La batata llegó a Satsuma, la actual Kagoshima, desde las islas Ryūkyū en el siglo XVII, de ahí el nombre japonés satsuma-imo. La denominación protegida «Satsuma» (desde 2005) exige batata de Kagoshima, excepto la de Amami, koji de arroz o de batata de Kagoshima, agua local, y fermentación, destilación y embotellado en la prefectura.

Por qué le importa. En la etiqueta busque 芋焼酎 (imo shōchū); 薩摩 (Satsuma) garantiza batata de Kagoshima. La graduación varía, hasta 45 % vol., y siempre se indica. Diluir con agua o hielo no reduce la cantidad de alcohol del vaso. La OMS recuerda que no existe una cantidad de alcohol segura.