🥃 Soju

El soju (소주) es una bebida espirituosa coreana que la ley coreana del impuesto sobre el alcohol incluye entre las destiladas. Con este nombre se designan dos productos distintos: el destilado de un mosto fermentado de materia prima con almidón, fermento nuruk (국) y agua, destilado fuera de un aparato continuo, y el alcohol rectificado diluido en agua.

El anexo del artículo 5 de la ley (versión vigente desde el 1 de enero de 2025) fija un único límite para todos los soju: menos de 2 grados de sustancias no volátiles. El tipo destilado no puede elaborarse con grano germinado (salvo las excepciones que fije el decreto), con fermentación hermética en fase sólida ni filtrarse con carbón de abedul. El tipo diluido es un alcohol destilado hasta 85 % vol. o más, o un alcohol de cereales rebajado con agua. Ambos tipos pueden mezclarse y envejecerse en barricas de madera: la bebida sigue siendo soju.

Los términos «희석식» (diluido) y «증류식» (destilado) no aparecen en la ley: son términos del sector y de las estadísticas. El Servicio Nacional de Impuestos convierte los volúmenes de soju diluido a 25° y los de soju destilado a 35°. Según sus datos, en 2024 las fábricas coreanas expidieron 820 millones de litros de soju, cerca de una cuarta parte de todas las bebidas alcohólicas locales (3151 millones de litros); en 2015 fueron 956 millones de litros.

El impuesto sobre las bebidas destiladas, soju incluido, es del 72 % del valor; para las bebidas tradicionales de pequeño volumen, un decreto puede reducirlo hasta la mitad. La variedad tradicional más conocida es el soju de Andong, de la provincia de Gyeongsang del Norte: en 1987 se inscribió en el patrimonio cultural inmaterial de la provincia y en 2000 Cho Ok-hwa fue reconocida como depositaria del saber hacer.

Por qué es importante para usted. La palabra «soju» por sí sola no dice qué hay en la botella: mosto de cereales destilado o alcohol diluido. Busque en la etiqueta la indicación 증류식소주 (destilado), el nombre del productor tradicional y la composición. La ley no fija un rango de graduación, así que mire la cifra en % vol. La OMS lo recuerda: no existe una dosis de alcohol sin riesgo.