🥃 Infusión

La infusión es la forma más sencilla de dar sabor al alcohol. Hierbas, especias, frutas, cortezas, café o frutos secos se cubren con destilado y reposan hasta que los aromas, el color y el amargor pasan al líquido. Así se elaboran licores, amargos, bíteres, vodkas aromatizados y preparados caseros; en la ginebra, la infusión suele preceder a la destilación.

Cómo funciona. El etanol disuelve muchas sustancias que no se disuelven en agua y, al mismo tiempo, las conserva. Según Difford's Guide, el calor, el movimiento y la presión aceleran el proceso: las botellas se agitan y los productores usan recipientes giratorios. El error más común es dejar demasiado tiempo el material, porque aparece un amargor excesivo. El té cede taninos en pocos minutos, la vainilla tarda días y las nueces duras, semanas.

Infusión y maceración. Ambos términos describen dejar reposar una materia prima en un líquido. Difford's Guide llama maceración a la infusión de material triturado, mientras que el Oxford Companion to Spirits & Cocktails describe la maceración como un proceso más largo y complejo y presenta la infusión como el método más rápido. En las etiquetas, los productores suelen usar ambos términos como sinónimos.

En la ley. El Reglamento (UE) 2019/787 menciona la maceración en varias descripciones de categorías: el geist se obtiene macerando fruta sin fermentar y después se destila, y el Berenburg, macerando frutas y plantas. El expediente técnico del Irish Poteen describe las maceraciones e infusiones con hierbas, bayas y frutas locales como un rasgo tradicional de la bebida.

Por qué le importa. Las bayas, las hierbas o la miel no hacen ligero un licor: el alcohol es el mismo, y el dulzor puede ocultar la graduación. Para experimentar en casa, use solo alcohol apto para uso alimentario e ingredientes limpios. La OMS lo recuerda: no existe un nivel de consumo de alcohol seguro.