🥃 Bíteres de cóctel

Los bíteres de cóctel son extractos amargos muy concentrados de hierbas, raíces, cortezas, especias y cáscaras de cítricos en alcohol fuerte, más raramente en glicerina. No se beben por medida, sino que se añaden a un cóctel gota a gota (dashes), como la sal o la pimienta a un plato. Las marcas más conocidas son Angostura y Peychaud’s.

Composición. Según Difford’s Guide, los ingredientes amargos típicos son la raíz de genciana, la corteza de quina y la piel de naranja; se añaden cardamomo, clavo, canela y otras especias. Las marcas suelen guardar su receta en secreto. La graduación suele ser alta: el bíter aromático Angostura tiene 44,7 % vol.

Historia. Los primeros bíteres eran remedios de farmacia, vendidos como elixires digestivos. En 1824, el médico alemán Johann Siegert creó en la ciudad venezolana de Angostura un bíter que dio nombre a la bebida; en 1875 la producción se trasladó a Trinidad. El 13 de mayo de 1806, un periódico de Nueva York explicó por primera vez qué es un «cock-tail», y los bíteres figuraban entre sus ingredientes principales.

En la barra. Los bíteres son las botellas más pequeñas detrás de la barra, pero sin ellos no existen el Old Fashioned, el Manhattan ni el Sazerac. Antes, los bares elaboraban sus propios bíteres; hoy esta práctica vuelve, y junto a los aromáticos hay versiones de naranja, chocolate y otros sabores.

Por qué es importante para usted. Aunque las dosis son gotas, un bíter de cóctel es un producto alcohólico fuerte y no un condimento sin alcohol. Quienes evitan por completo el alcohol deben saberlo. La OMS recuerda que no existe un nivel de consumo de alcohol que sea seguro.