🥃 Amaro

El amaro es una bebida italiana amargo-dulce elaborada con hierbas, raíces, cortezas y piel de cítricos, macerada en alcohol o vino y endulzada. La palabra significa «amargo» en italiano. No existe una definición legal de amaro: la graduación va de unos 16 a más de 40 % vol., y el sabor, de una naranja suave a un fernet muy punzante.

Historia. Las infusiones amargas de hierbas se preparaban en Italia en monasterios y farmacias como remedios digestivos, y en el siglo XIX las empresas familiares empezaron a venderlas. Según Distiller, el Ramazzotti apareció en Milán en 1815, el Fernet-Branca en 1845, el Averna en Sicilia en 1868, el Amaro Montenegro en 1885 y el Amaro Lucano en 1894. Muchos amari todavía se venden solo en su región de origen.

Cómo se elabora. Las plantas se maceran o se destilan en alcohol neutro, a veces en brandy. Entre los ingredientes habituales están la raíz de genciana, la corteza de quina, el ruibarbo, la alcachofa, el cardamomo y la piel de naranja. Después se añade jarabe de azúcar, y algunos amari envejecen en barrica. Los productores suelen mantener en secreto las recetas completas.

Estilos y normas. Entre los estilos están el fernet, muy amargo (normalmente de 30 a 45 % vol.), el rabarbaro, con ruibarbo, y el carciofo, con alcachofa. En la UE, la palabra «amaro» no está protegida: según su composición, la bebida se vende como bitter (categoría 30, desde 15 % vol.) o como licor (categoría 33, desde 15 % vol. y, por lo general, al menos 100 g/l de azúcar).

Por qué le importa. La palabra «amaro» no dice nada sobre la graduación: el Cynar tiene 16,5 % vol., mientras que un fernet puede llegar a 45 %, así que revise la etiqueta. Los amari se vendieron en su día como tónicos, pero el amargor no convierte una bebida en medicina. La OMS recuerda que no existe un nivel de consumo de alcohol que sea seguro.