🥃 Infusion

L’infusion est le moyen le plus simple de donner du goût à l’alcool. Plantes, épices, fruits, écorces, café ou noix sont plongés dans un spiritueux et y restent jusqu’à ce que les arômes, la couleur et l’amertume passent dans le liquide. C’est ainsi que naissent liqueurs, amers, bitters, vodkas aromatisées et macérations maison ; pour le gin, l’infusion précède souvent la distillation.

Comment cela fonctionne. L’éthanol dissout de nombreuses substances qui ne se dissolvent pas dans l’eau, et il les conserve en même temps. Selon Difford’s Guide, la chaleur, le mouvement et la pression accélèrent le processus : on secoue la bouteille, et les producteurs utilisent des cuves tournantes. La grande erreur est de trop laisser infuser, ce qui apporte une amertume excessive. Le thé cède ses tanins en quelques minutes, la vanille prend des jours, les noix dures des semaines.

Infusion et macération. Les deux mots désignent le fait de laisser une matière première dans un liquide. Difford’s Guide appelle macération l’infusion d’un matériau broyé, tandis que l’Oxford Companion to Spirits & Cocktails décrit la macération comme un procédé plus long et plus complexe, et présente l’infusion comme plus rapide. Sur les étiquettes, les producteurs emploient souvent ces termes comme synonymes.

Dans la loi. Le règlement UE 2019/787 mentionne la macération dans plusieurs descriptions de catégories : le geist est obtenu par macération de fruits non fermentés puis distillé, le Berenburg par macération de fruits et de plantes. Le dossier technique de l’Irish Poteen cite les macérations et infusions à base de plantes, baies et fruits locaux comme un trait traditionnel de la boisson.

Pourquoi c’est important pour vous. Baies, herbes ou miel n’allègent pas une liqueur : l’alcool y est le même, et la douceur peut masquer la force. Pour des essais à la maison, utilisez uniquement de l’alcool alimentaire et des ingrédients propres. L’OMS le rappelle : il n’existe aucun niveau de consommation d’alcool sans risque pour la santé.