🥃 Irish Poteen

L’Irish Poteen, ou Irish Poitín, est un spiritueux clair et non vieilli distillé sur l’île d’Irlande, y compris en Irlande du Nord. Il est fabriqué à partir de céréales, de pommes de terre, de lactosérum ou de mélasse de betterave. L’appellation est une indication géographique : le dossier technique a été enregistré par la Commission européenne le 27 mars 2019.

Nom et histoire. Le mot poitín vient de l’irlandais pota, « pot », c’est-à-dire un petit alambic. Selon le dossier technique, la production fut illégale de 1661 à 1997 à cause des règles d’accise ; on le distillait donc en secret, dans des villages isolés. Les alambics étaient en fer-blanc, le cuivre étant cher, et le feu était allumé à la tourbe par temps venteux pour que la fumée passe inaperçue.

Règles. Les matières premières, dont au moins la moitié doit être irlandaise, sont fermentées et distillées sur l’île d’Irlande, à 94,7 % vol. au maximum. Traditionnellement, il s’agit de petits alambics, mais on utilise aussi aujourd’hui des appareils hybrides et à colonne. La filtration sur charbon actif est interdite, pour préserver le goût des matières premières. Le titre est d’au moins 40 % vol., certaines versions atteignant 90 %.

Style. Le dossier technique décrit le poitín comme un spiritueux pur, léger et pourtant puissant, aux notes de céréales crues ou cuites, d’esters fruités et d’épices. Il peut être infusé avec des baies, des fruits et des herbes locaux, et le poitín issu d’au moins deux matières premières peut être conservé en fûts de bois pendant 10 semaines au plus.

Pourquoi c’est important pour vous. Le poitín légal est un produit étiqueté et contrôlé par Revenue, et non une eau-de-vie clandestine : les alcools faits maison peuvent contenir des impuretés dangereuses. Les versions très titrées sont très fortes. L’OMS le rappelle : aucun niveau de consommation d’alcool n’est sans risque.