🥃 Amaro

L'amaro est une boisson italienne amère et sucrée, à base d'herbes, de racines, d'écorces et de zeste d'agrumes, macérée dans de l'alcool ou du vin, puis sucrée. Le mot signifie « amer » en italien. Il n'existe aucune définition légale de l'amaro : le degré va d'environ 16 à plus de 40 % vol., et le goût va de l'orange douce au fernet très piquant.

Histoire. Les infusions amères aux plantes se préparaient en Italie dans les monastères et les pharmacies comme remèdes digestifs, et au XIXe siècle des maisons familiales ont commencé à les commercialiser. Selon Distiller, le Ramazzotti est apparu à Milan en 1815, le Fernet-Branca en 1845, l'Averna en Sicile en 1868, l'Amaro Montenegro en 1885 et l'Amaro Lucano en 1894. Beaucoup d'amari ne sont encore vendus que dans leur région d'origine.

Fabrication. Les plantes sont macérées ou distillées dans un alcool neutre, parfois dans un brandy. Parmi les ingrédients courants figurent la racine de gentiane, l'écorce de quinquina, la rhubarbe, l'artichaut, la cardamome et l'écorce d'orange. On ajoute ensuite un sirop de sucre, et certains amari vieillissent en fût. Les recettes complètes restent généralement secrètes.

Styles et règles. Parmi les styles, on trouve le fernet très amer (en général 30 à 45 % vol.), le rabarbaro à la rhubarbe et le carciofo à l'artichaut. Dans l'UE, le mot « amaro » n'est pas protégé : selon sa composition, la boisson est vendue comme bitter (catégorie 30, à partir de 15 % vol.) ou comme liqueur (catégorie 33, à partir de 15 % vol. et, en général, au moins 100 g/l de sucre).

Pourquoi c'est important pour vous. Le mot « amaro » ne dit rien du degré d'alcool : le Cynar titre 16,5 % vol., tandis qu'un fernet peut atteindre 45 %, alors vérifiez l'étiquette. Les amari ont autrefois été vendus comme toniques, mais l'amertume ne fait pas d'une boisson un médicament. L'OMS rappelle qu'aucune consommation d'alcool n'est sans risque.