🥛 Lait de mithan

Lait de mithan — le lait du mithan, bovidé semi-domestiqué des forêts de montagne du nord-est de l'Inde et des pays voisins. Le mithun, ou gayal (Bos frontalis), est un bovin semi-domestiqué des forêts de montagne du nord-est de l'Inde, du Myanmar, du Bhoutan et du Bangladesh. Pour les peuples locaux, par exemple dans les États indiens du Nagaland et de l'Arunachal Pradesh, le mithun est avant tout un symbole de prospérité et une source de viande, plutôt qu'un animal laitier. Malgré cela, les mithuns et leurs croisements avec les vaches sont traits dans certaines zones.

Le lait de mithun est très concentré. Selon une étude du Centre national de recherche sur le mithun (Mech et coauteurs, 2008), la teneur en matières grasses au cours de la lactation va d'environ 7,7 à 10,3 % et augmente vers la fin, les protéines sont d'environ 6,3 à 6,8 % et le lactose d'environ 4,4 à 4,6 %. C'est donc 2 à 3 fois plus gras que le lait de vache et environ deux fois plus riche en protéines.

Cette forte concentration en nutriments va de pair avec des rendements très faibles : dans la même étude, une femelle donnait en moyenne de 0,9 à 1,5 kg de lait par jour, principalement pendant les trois premiers mois de lactation. Le lait de mithun est donc surtout destiné aux veaux, et les hommes n'en obtiennent que de petites quantités pour un usage domestique.