📍 Wachau

La Wachau est une étroite portion de la vallée du Danube, dans le Land de Basse-Autriche, entre les villes de Melk et de Krems. C'est l'un des plus beaux lieux viticoles d'Europe : des terrasses de pierre sur des berges escarpées, d'anciens monastères et des forteresses surplombent le fleuve. Depuis 2000, la Wachau figure sur la liste de l'UNESCO en tant que paysage culturel. Les journées dans la vallée sont chaudes, et la nuit un air frais descend des hauteurs boisées, si bien que les baies conservent leurs arômes et leur acidité.

Les principaux cépages sont le Grüner Veltliner et le Riesling. Le Grüner donne des vins épicés, poivrés ; le Riesling donne des vins au goût minéral et aux notes d'agrumes. Le Neuburger est également cultivé. Presque tous les vins sont des blancs secs au caractère affirmé.

L'association des viticulteurs locaux, Vinea Wachau, a instauré sa propre échelle selon la maturité et la force des vins. Le plus léger s'appelle Steinfeder, puis vient le Federspiel, et le plus riche et le plus puissant est le Smaragd, qui doit son nom au lézard vert local. Parmi les villages célèbres figurent Dürnstein, Spitz et Weissenkirchen.

Pour comparaison avec ses voisins : en aval, le long du Danube, s'étendent la Kremstal et le Kamptal, puis le Wagram, et plus loin Vienne.