🥃 Wormwood

L'absinthe, Artemisia absinthium, est une plante vivace au goût très amer, utilisée dans l'absinthe, le vermouth, les bitters et les liqueurs aux herbes. Pour les boissons, on utilise les feuilles et les sommités fleuries. La note amère et l'arôme viennent d'un mélange complexe de substances, dont la thujone.

La thujone. C'est un monoterpène que l'on trouve aussi dans la sauge et l'estragon. La Wormwood Society écrit qu'elle a été isolée pour la première fois à partir de l'huile d'absinthe en 1845. Il y a un siècle, on accusait l'absinthe d'une maladie particulière, « l'absinthisme » ; les chercheurs actuels y voient un syndrome inventé et désignent l'alcool lui-même comme le principal risque.

Règles de l'UE. Selon le règlement (CE) no 1334/2008, la thujone ne peut dépasser 10 mg/kg dans la plupart des boissons alcoolisées, et 35 mg/kg dans les boissons fabriquées à partir d'espèces d'Artemisia. C'est pourquoi l'absinthe sur le marché européen reste dans ces limites.

Boissons. L'absinthe est la base de l'absinthe, du vermouth, du Pelinkovac des Balkans et du genépi alpin, bien que ce dernier utilise d'autres espèces d'Artemisia. On la met à macérer dans l'alcool, parfois aussi on la distille avec anis et fenouil, comme pour l'absinthe. L'amertume et l'arôme dépendent de la partie de la plante, de la date de récolte et du traitement, si bien que deux boissons à l'absinthe peuvent beaucoup différer.

Pourquoi c'est important pour vous. L'Agence européenne des médicaments décrit l'absinthe comme un remède traditionnel à base de plantes réservé aux adultes, et non comme une raison de boire une liqueur. L'OMS rappelle qu'il n'existe aucun niveau d'alcool sans risque pour la santé.