🔄 Envase

O enchimento é o acondicionamento do leite acabado em recipientes: cartões, garrafas, frascos e copos. É a última etapa na fábrica, antes da rotulagem e do envio para o armazém.

Depois de arrefecido, o leite pasteurizado é recolhido em tanques intermédios e daí segue para o enchimento. O essencial aqui são a limpeza e o frio, para que não entrem novos micróbios no leite. O leite UHT é enchido de forma asséptica: a embalagem e o produto são esterilizados separadamente, depois juntados e selados numa zona estéril. Caso contrário, todo o benefício do aquecimento forte seria perdido. Com o leite esterilizado é o inverso: primeiro é enchido e selado, e depois aquecido dentro da garrafa ou do frasco.

A embalagem deve proteger o leite da luz e do oxigénio. A luz destrói as vitaminas e dá um sabor desagradável, por isso um cartão opaco protege melhor do que uma garrafa transparente. As embalagens de cartão para leite foram inventadas na Suécia: o tetraedro surgiu em 1952, a versão asséptica em 1961, e o familiar «tijolo» em 1963.