🌍 Himalaia e Tibete

Himalaia e Tibete — região de alta montanha da Ásia onde pastores e agricultores vivem a milhares de metros de altitude. A 3000–5000 metros, o gado bovino comum não se dá bem, e o principal animal leiteiro aqui é o iaque. Mais de 90% dos iaques vivem no planalto Qinghai-Tibete. No verão, os rebanhos são levados para as pastagens altas, e estes são os meses de maior produção de leite; no inverno há pouco leite.

O leite de iaque é rico e espesso. Bate-se para obter manteiga, que entra na principal bebida do planalto — o chá de manteiga tibetano com sal. O leite desnatado transforma-se em coalhada e seca-se: assim se obtém o chhurpi, um queijo muito duro que se conserva durante anos e que se pode mastigar durante muito tempo na estrada. No Nepal, no Sikkim e no Butão, o chhurpi também se faz a partir do leite de híbridos iaque-vaca e de leite de vaca.

A manteiga de iaque também se usa nos rituais budistas, para alimentar lâmpadas. O ar frio e seco das montanhas ajuda a conservar os produtos lácteos secos.