🥛 Leite de iaque

Leite de iaque — o leite da fêmea do iaque, um grande bovino das montanhas altas da Ásia, de que se fazem manteiga e queijo. O iaque é o único bovídeo criado em grande escala nas montanhas altas da Ásia Central e do Sul: no planalto tibetano, no Himalaia, na Mongólia e nos Pamir. Para as populações locais, o iaque fornece leite, carne, lã e transporte. Segundo a FAO, o leite de iaque é muito semelhante na composição básica ao leite de búfala: é mais gordo do que o leite de vaca (normalmente cerca de 6–7%, por vezes até 9%), tem mais proteína e menos 5 g de água por 100 g.

O leite de iaque tem quase o dobro da β-lactoglobulina do leite de vaca e 2 a 6 vezes mais lactoferrina. Na China, no Nepal e na Mongólia há unidades que produzem leite de iaque em pó.

O leite de iaque transforma-se em manteiga, usada no chá de manteiga tibetano com sal, bem como em iogurte e em queijos secos duros, como o chhurpi, que se conservam durante meses sem frigorífico. O alto teor de gordura do leite é importante nas terras altas frias, onde a comida escasseia e as necessidades energéticas são elevadas. A FAO classifica o iaque entre os animais leiteiros «de nicho» das montanhas altas.