🌍 Himalaya et Tibet

Himalaya et Tibet — région de haute montagne d'Asie où éleveurs et agriculteurs vivent à plusieurs milliers de mètres d'altitude. À 3 000–5 000 mètres d'altitude, les bovins ordinaires se portent mal, et l'animal laitier principal ici est le yack. Plus de 90 % des yacks vivent sur le plateau du Qinghai-Tibet. En été, les troupeaux sont conduits sur les hauts pâturages, et ce sont les mois de plus forte production de lait ; en hiver, le lait est rare.

Le lait de yack est riche et épais. On le baratte en beurre, qui entre dans la boisson principale du plateau : le thé tibétain au beurre et au sel. Le lait écrémé est transformé en caillé et séché : c'est le chhurpi, un fromage très dur qui se conserve des années et qu'on peut mâcher longtemps en chemin. Au Népal, au Sikkim et au Bhoutan, le chhurpi est aussi fabriqué à partir du lait des hybrides yack-vache et du lait de vache.

Le beurre de yack sert aussi dans les rites bouddhistes, pour alimenter les lampes. L'air froid et sec des montagnes aide à conserver les produits laitiers séchés.