🐐 Ganado menor

El ganado menor son las cabras y las ovejas: pequeños rumiantes que estuvieron entre los primeros animales domesticados en el suroeste de Asia, incluso antes que el ganado vacuno. Según la FAO, entre ambos aportan solo alrededor del 3–4 % de la leche del mundo, pero en muchas zonas secas y montañosas son la principal fuente de leche y carne para las familias rurales.

Las cabras son poco exigentes: según la FAO, algunas razas, como la cabra beduina, sobreviven con forraje pobre y poca agua. Los mayores productores de leche de cabra son la India, Bangladés y Sudán, y en el Mediterráneo los quesos y yogures de cabra son una parte notable de la economía. La leche de oveja, en cambio, se produce en alrededor de un 61 % en el Mediterráneo y Oriente Próximo, y casi toda se destina al queso.

La leche de cabra y la de oveja se parecen en su composición a la de vaca, pero la de oveja tiene mucha más proteína y grasa. Se usa para muchos quesos famosos: Roquefort, Pecorino, Manchego, feta, bryndza y los quesos de cabra de Francia y España. El pequeño tamaño de estos animales los hace muy adecuados para las granjas familiares donde es difícil mantener una vaca.