🐐 Małe przeżuwacze

Drobne przeżuwacze to kozy i owce — małe zwierzęta przeżuwające, które należały do pierwszych udomowionych w Azji Południowo-Zachodniej, jeszcze przed bydłem. Według FAO razem dostarczają tylko około 3–4% światowego mleka, ale na wielu suchych i górskich terenach są głównym źródłem mleka i mięsa dla rodzin wiejskich.

Kozy są wymagające niewiele: według FAO niektóre rasy, na przykład kozy beduińskie, przeżywają na ubogiej paszy i przy małej ilości wody. Największymi producentami mleka koziego są Indie, Bangladesz i Sudan, a w rejonie Morza Śródziemnego sery i jogurty kozie są znaczącą częścią gospodarki. Mleko owcze w około 61% produkuje się w rejonie Morza Śródziemnego i na Bliskim Wschodzie, a niemal całe trafia do serów.

Mleko kozie i owcze jest składem zbliżone do krowiego, ale owcze zawiera znacznie więcej białka i tłuszczu. Służy do wielu znanych serów — Roquefortu, pecorino, Manchego, fety, bryndzy oraz francuskich i hiszpańskich serów kozich. Niewielkie rozmiary zwierząt czynią je dobrze przystosowanymi do gospodarstw rodzinnych, gdzie utrzymanie krowy jest trudne.