🤱 Quién bebe leche: crías y alimentación

Quién bebe leche: crías y alimentación es la sección sobre aquellos para quienes la naturaleza creó la leche: las crías de los mamíferos, del ternero, el cordero y el cabrito a la cría de elefante y el ballenato, y sobre la lactancia materna de un niño.

La primera leche tras el parto es el calostro. En la UE se denomina así al líquido de las glándulas mamarias durante los 3–5 días siguientes al parto, rico en anticuerpos y minerales. El calostro de vaca tiene hasta un 40 % de materia sólida y alrededor de un 11 % de proteínas de suero, frente a cerca del 0,65 % de la leche normal. Sus inmunoglobulinas protegen al ternero hasta que se forma su propia inmunidad, y los terneros sin suficiente calostro son muy vulnerables a las infecciones intestinales.

Para los niños, la OMS y UNICEF recomiendan iniciar la lactancia materna en la primera hora tras el nacimiento, amamantar en exclusiva los primeros 6 meses y después continuar hasta los 2 años o más junto con alimentación complementaria. Empezar pronto da al recién nacido el calostro, rico en factores protectores. Sin embargo, en 2018–2025 solo cerca del 47 % de los lactantes menores de 6 meses recibía lactancia materna exclusiva; según la OMS, cumplir plenamente las recomendaciones podría evitar cada año casi 400 000 muertes de menores de 5 años.

El NHS aconseja dar leche de vaca como bebida principal no antes del año, porque su equilibrio de nutrientes no es adecuado para los bebés; la de cabra y oveja tampoco antes del año, y después solo pasteurizada. Los niños de 1–3 años necesitan unos 350 mg de calcio al día, aproximadamente 300 ml de leche.

La leche del mundo procede sobre todo de vacas: según la FAO, aportan el 81 % de la producción, las búfalas el 15 %, las cabras el 2 % y las ovejas el 1 %.