🤱 Chi beve il latte: cuccioli e allattamento

Chi beve il latte: cuccioli e allattamento è la sezione su coloro per cui la natura ha creato il latte: i piccoli dei mammiferi, dal vitello, dall'agnello e dal capretto all'elefantino e al balenottero, e sull'allattamento al seno di un bambino.

Il primo latte dopo il parto è il colostro. Nell'UE si chiama così il liquido delle ghiandole mammarie nei 3–5 giorni successivi al parto, ricco di anticorpi e minerali. Il colostro di vacca contiene il 40 % di sostanza secca al massimo e circa l'11 % di sieroproteine, contro circa lo 0,65 % del latte normale. Le sue immunoglobuline proteggono il vitello finché non si forma la sua immunità, e i vitelli senza colostro a sufficienza sono molto vulnerabili alle infezioni intestinali.

Per i bambini l'OMS e l'UNICEF raccomandano di iniziare l'allattamento al seno entro la prima ora dalla nascita, di allattare in modo esclusivo per i primi 6 mesi e poi di continuare, insieme all'alimentazione complementare, sino ai 2 anni e oltre. L'avvio precoce dà al neonato il colostro, ricco di fattori protettivi. Eppure nel 2018–2025 solo circa il 47 % dei lattanti sotto i 6 mesi era allattato in modo esclusivo; secondo l'OMS, il pieno rispetto delle raccomandazioni potrebbe evitare ogni anno quasi 400 000 morti di bambini sotto i 5 anni.

Il NHS consiglia di dare il latte vaccino come bevanda principale non prima di 1 anno, perché il suo equilibrio di nutrienti non è adatto ai neonati; quello di capra e di pecora anch'esso solo dopo l'anno, e solo pastorizzato. I bambini di 1–3 anni hanno bisogno di circa 350 mg di calcio al giorno, cioè circa 300 ml di latte.

Il latte del mondo viene soprattutto dalle vacche: secondo la FAO, forniscono l'81 % della produzione, le bufale il 15 %, le capre il 2 % e le pecore l'1 %.